ไขปริศนาสร้อยข้อมือเงินของ Queen Hetepheres ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเครือข่ายการค้าในอียิปต์โบราณ
อียิปต์ไม่มีแหล่งแร่เงินในประเทศ และแทบไม่พบแร่เงินในบันทึกทางโบราณคดีของอียิปต์จนถึงยุคสำริดกลาง สร้อยข้อมือที่พบในหลุมฝังศพของราชินี Hetepheres I ซึ่งเป็นมารดาของกษัตริย์ Khufu ผู้สร้างมหาพีระมิดที่ Giza (วันที่ครองราชย์ 2589-2566 ก่อนคริสตศักราช) เป็นคอลเลกชันที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดของสิ่งประดิษฐ์เงินจากอียิปต์ยุคแรก
ในการวิจัยใหม่ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Macquarie และที่อื่น ๆ ได้วิเคราะห์ตัวอย่างจากสร้อยข้อมือของราชินี Hetepheres โดยใช้เทคนิคล้ำสมัยหลายอย่างเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติและการรักษาทางโลหะวิทยาของโลหะ และระบุแหล่งแร่ที่เป็นไปได้ ผลลัพธ์ของพวกเขาบ่งชี้ว่าเงินน่าจะได้มาจาก Cyclades (Seriphos, Anafi หรือ Kea-Kithnos) หรือบางทีอาจเป็นเหมือง Lavrion ใน Attica มันไม่รวมอนาโตเลียเป็นแหล่งที่มาด้วยระดับความมั่นใจพอสมควร
สิ่งประดิษฐ์ที่ทำด้วยเงินปรากฏขึ้นครั้งแรกในอียิปต์ในช่วงสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสตศักราช แต่ไม่ทราบแหล่งที่มาดั้งเดิมและในสหัสวรรษที่ 3
ตำราอียิปต์โบราณไม่ได้กล่าวถึงแหล่งที่มาในท้องถิ่นใด ๆ แต่มุมมองที่เก่ากว่าซึ่งได้มาจากการมีอยู่ของทองคำในวัตถุเงิน บวกกับทองคำอียิปต์และอิเล็กตรัมที่มีแร่เงินสูง ถือได้ว่าเงินได้มาจากแหล่งในท้องถิ่น
อีกทางเลือกหนึ่งคือเงินถูกนำเข้าไปยังอียิปต์ โดยอาจผ่านทางเมือง Byblos บนชายฝั่งเลบานอน เนื่องจากวัตถุเงินจำนวนมากที่พบในสุสาน Byblos ตั้งแต่ช่วงปลายสหัสวรรษที่สี่
หลุมฝังศพของราชินี Hetepheres I ถูกค้นพบที่กิซ่าในปี 1925 โดยคณะสำรวจร่วมมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด-พิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์
Hetepheres เป็นหนึ่งในราชินีที่สำคัญที่สุดของอียิปต์: มเหสีของกษัตริย์ Sneferu แห่งราชวงศ์ที่ 4 และมารดาของ Khufu ผู้สร้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาณาจักรเก่า (ค.ศ. 2686-2180 ก่อนคริสตศักราช)
สุสานที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ของเธอเป็นที่รู้จักมากที่สุดในยุคนั้น มีสมบัติมากมายรวมถึงเครื่องเรือนปิดทอง ภาชนะทองคำ และเครื่องประดับ
สร้อยข้อมือของเธอทำจากโลหะที่หายากในอียิปต์ ถูกพบล้อมรอบด้วยซากกล่องไม้ที่ปิดด้วยแผ่นทอง มีจารึกอักษรอียิปต์โบราณว่า ' Box with deben-rings '
เดิมทีแหวนหรือสร้อยข้อมือ 20 ชิ้นถูกฝังไว้ 1 ชุดสำหรับแต่ละขา 10 ชิ้น เดิมทีบรรจุอยู่ในกล่อง
โลหะบางทำให้เป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และใช้เทอร์ควอยซ์ ไพฑูรย์ และคาร์เนเลียนฝัง ระบุสไตล์ของกำไลว่าผลิตในอียิปต์ ไม่ใช่ที่อื่น
วงแหวนแต่ละวงมีขนาดลดหลั่นกัน ทำจากแผ่นโลหะบาง ๆ หุ้มแกนนูนเป็นโพรงด้านล่าง
ความหดหู่ใจที่ฝังอยู่ในภายนอกได้รับการฝังด้วยหินเป็นรูปผีเสื้อ
มีรูปแมลงอย่างน้อยสี่ตัวบนสร้อยข้อมือแต่ละเส้น โดยใช้ชิ้นส่วนเล็กๆ ของเทอร์ควอยซ์ คาร์เนเลียน และไพฑูรย์ โดยผีเสื้อแต่ละตัวคั่นด้วยคาร์เนเลียนชิ้นวงกลม
ในหลายสถานที่ ชิ้นส่วนของไพฑูรย์จริงถูกแทนที่ด้วยปูนปลาสเตอร์ทาสี
“ต้นกำเนิดของเงินที่ใช้สำหรับสิ่งประดิษฐ์ในช่วงสหัสวรรษที่สามยังคงเป็นปริศนาจนถึงปัจจุบัน” ดร.คาริน โซวาดะ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแมคควารีกล่าว
“การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกถึงขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่เป็นไปได้ของเครือข่ายการค้าที่รัฐอียิปต์ใช้ในช่วงแรกของอาณาจักรเก่าที่ความสูงของยุคการสร้างพีระมิด”
ดร.โซวาดะและเพื่อนร่วมงานพบว่ากำไลของราชินีเฮเทเฟอร์ประกอบด้วยเงินกับทองแดง ทอง ตะกั่ว และองค์ประกอบอื่นๆ
แร่ธาตุได้แก่ เงิน ซิลเวอร์คลอไรด์ และอาจมีร่องรอยของคอปเปอร์คลอไรด์
น่าแปลกที่อัตราส่วนไอโซโทปของตะกั่วนั้นสอดคล้องกับแร่จาก Cyclades (หมู่เกาะ Aegean ประเทศกรีซ) และในระดับที่น้อยกว่าจาก Lavrion (Attica ประเทศกรีซ) และไม่แยกออกจากทองคำหรืออิเล็กตรัมตามที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้
แร่เงินน่าจะได้มาจากท่าเรือ Byblos บนชายฝั่งเลบานอน และเป็นเครื่องยืนยันที่เร็วที่สุดของกิจกรรมการแลกเปลี่ยนทางไกลระหว่างอียิปต์และกรีซ
การวิเคราะห์ยังเปิดเผยวิธีการทำงานของเงินอียิปต์ยุคแรกเป็นครั้งแรก
“ตัวอย่างได้รับการวิเคราะห์จากของสะสมในพิพิธภัณฑ์วิจิตรศิลป์ในบอสตัน และภาพถ่ายจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดแสดงให้เห็นว่าสร้อยข้อมือทำขึ้นโดยการตอกโลหะที่ผ่านการขึ้นรูปเย็นด้วยการอบอ่อนบ่อยๆ เพื่อป้องกันการแตกหัก” ศาสตราจารย์เดเมียน กอร์ นักโบราณคดีจาก มหาวิทยาลัยแมคควารี
“สร้อยข้อมือยังน่าจะถูกผสมด้วยทองคำเพื่อปรับปรุงรูปลักษณ์และความสามารถในการขึ้นรูประหว่างการผลิต”
“ความหายากของวัตถุเหล่านี้มีสามเท่า: เศษซากที่หลงเหลือจากยุคนี้หายาก; เงินจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่รอดชีวิตในบันทึกทางโบราณคดีจนถึงยุคสำริดกลาง (ค.ศ. 1900 ก่อนคริสตศักราช); และอียิปต์ขาดแหล่งแร่เงินที่สำคัญ” ดร. โซวาดะกล่าว
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในJournal of Archaeological Science: Reports
คาริน โซวาดะและคณะ 2023 การวิเคราะห์สร้อยข้อมือของราชินี Hetepheres จากหลุมฝังศพอันโด่งดังของเธอในกิซ่า เปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับเงิน โลหะวิทยา และการค้าในอาณาจักรอียิปต์เก่า ค. พ.ศ. 2600 วารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดี:
